La Polinesia en buque carguero

 
Motonave Dory, Manihi, islas Tuamotu

Los llaman goletas. Son los mercantes que navegan entre Tahiti y las demás islas de Polinesia Francesa. Travesías lentas, travesías a la antigua, de esas en que el cocinero de a bordo arroja de madrugada líneas de pesca por la popa para atrapar algún atún, wahoo, o pez espada para el almuerzo.

Entre una y tres semanas duran estas navegaciones. Las más largas alcanzan hasta los confines de las islas Tuamotu (Napuka, Puka Puka, Pukarua, Reao), y hasta Mangareva las que ponen proa al sudeste. En no pocas islas la nave no atraca en un muelle, porque no existe, sino que fondea afuera del arrecife y el desembarque de mercaderías y pasajeros es en barcaza abierta. Dificultoso cuando golpean oleaje y mal tiempo.

En Tahiti cargan materiales de construcción, tambores de combustibles, víveres, vehículos, enseres y un cuanto hay (hasta paquetes personales). Traen de vuelta copra, pescados y conchas de madreperla; arena y miel de distintas islas; almejas de Reao y Pukarua (pulpos de esta también); cocos, noni, bananas, papayas, limones; jengibre, vainilla de la mejor, ron y jugo de caña de Tahaa; sandías y melones de Huahine, piñas de Raiatea; y cuantos productos agrícolas y del mar produce cada isla, y también sus desechos.

La Hawaiki Nui en aguas de Tahaa

Las goletas son medios de transporte esenciales. En islas como las Tuamotu hasta funcionan como almacén: le venden al por menor a los lugareños frutas, verduras, agua embotellada y víveres diversos. A menudo es venta mediante trueque.

Sumarán una docena estas naves que, casi todas, surcaron antes otros mares y ya con años encima vinieron a estas aguas tropicales; aguas nada fáciles de navegar a causa de los corales, las corrientes y los pasos estrechos en los arrecifes, o ausencia de ellos, y porque el océano Pacífico no siempre lo es.

Mi primer viaje a Bora Bora fue en goleta. En cubierta de la despaciosa Temehani. Tiempos idos; las goletas de ahora casi no transportan pasajeros, algunas porque la reglamentación se lo impide, otras porque ya no están autorizadas para llevar más de doce.

Muelle de Ohotu y paso Tiputa

Esta forma de transporte solo acomoda a viajeros habituados a lo rústico. Opción interesante es la travesía de 4 días de la Cobia 3 por las islas Tuamotu. Sale de Papeete los lunes y transporta pasajeros en 12 literas repartidas en 4 camarotes. Recala en Kaukura, Apataki, Fakarava, Aratika (o Faaite) y Arutua. Puede uno visitar las islas —ideal es llevar una bicicleta plegable— durante las horas que dura cada estadía.

Fotos:
Motonave Dory, muelle de Manihi, islas Tuamotu © Overpeek Studio / Tahiti Tourisme
Goleta Hawaiki Nui en aguas de Tahaa © Tahiti Tourisme
Muelle de Ohotu, Rangiroa, islas Tuamotu © M. Runkel / Tahiti Tourisme

Ubicación: Polinesia Francesa

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